Sentiero del Centenario

Panoramica

Il Sentiero del Centenario è un impegnativo itinerario di cresta che percorre la dorsale principale del Massiccio del Gran Sasso, collegando diverse cime e integrando il tratto attrezzato della Ferrata Famigliari alle Torri di Casanova. Il percorso alterna lunghi tratti di sentiero esposto e non protetto a passaggi su corda fissa, richiedendo un passo fermo e un’attenzione continua. La lunghezza e il dislivello complessivo rendono il rientro particolarmente faticoso; l’opzione più razionale è quindi suddividere l’impresa in due giorni.

Avvicinamento

Il punto di accesso si trova lungo la strada per Campo Imperatore, in provincia de L’Aquila. Provenendo dalla Statale 117, tra Fonte Cerreto e Castel Del Monte, si segue la direzione per Campo Imperatore. Dopo circa sei chilometri, in corrispondenza di una curva a sinistra, si individua sulla destra una strada sterrata che conduce a un’area picnic; qui si lascia l’autovettura.

Dall’area di sosta si imbocca una larga pista sterrata che risale con decisione verso il crinale. In trenta minuti si giunge al Vado di Corno, un bivio dove si tralascia il tracciato di sinistra per il Monte Aquila e si tiene la destra, iniziando ufficialmente il Sentiero del Centenario, seguendo i segnavia 235 e le verniciature giallorosse. Questo tratto iniziale, che offre ampie vedute sull’altopiano di Campo Imperatore, si sviluppa lungo la cresta in direzione del Monte Brancastello, ignorando anche la deviazione per il Pizzo San Gabriele. La vetta del Monte Brancastello (2385 m) viene raggiunta in due ore circa dal parcheggio. Si prosegue poi lungo la dorsale, su sentiero ben definito e panoramico, fino all’attacco della Ferrata Famigliari alle Torri di Casanova (2280 m), raggiunto in due ore e quarantacinque minuti totali.

Via Ferrata

L’inizio del percorso attrezzato è marcato da una scaletta metallica. La ferrata, su roccia calcarea compatta e ben articolata, si snoda con salite oblique e brevi tratti verticali, superando un’ulteriore scala e diversi passaggi nuovi, tutti adeguatamente protetti. In circa venti minuti si guadagna la sommità delle Torri di Casanova (2365 m). Le difficoltà tecniche di questa prima sezione sono contenute.

Dalla cima si scende su una sella tra le due guglie, per poi risalire fino a un cartello del Sentiero del Centenario. Si procede tenendo la sinistra su una cengia stretta, per poi scendere verso un nuovo bivio. A sinistra si diparte una traccia per una cresta affilata; il percorso principale (segnavia giallorossi) tiene invece la destra, scendendo ripido per aggirare la cresta. Si perviene così a una caratteristica forcella, che si supera con l’ausilio di alcune funi metalliche, giungendo alla Forchetta di Santa Colomba (2260 m) in tre ore e quarantacinque minuti totali. Attenzione: i tratti appena descritti possono presentare fondo sconnesso e talvolta sdrucciolevole.

Dalla forcella ha inizio una serie di tratti attrezzati che conducono al Monte Infornace (2469 m), raggiungibile in venti minuti. Superata la vetta, si ignora la deviazione a destra verso la Canala e si prosegue diritto sul crinale principale fino a una sella a 2420 metri, che separa il Monte Infornace dal Monte Prena. Da qui, una nuova successione di passaggi su corda fissa porta alla vetta del Monte Prena (2561 m), toccata in circa sei ore totali.

Lasciata la cima del Monte Prena, è fondamentale non seguire i segnavia giallorossi che indicano il Sentiero Alpinistico Brancadoro. Volgendosi indietro si nota un caratteristico masso incastrato. Il tracciato corretto tiene la sinistra, perdendo quota lungo una traccia che conduce verso la dorsale finale in direzione del Monte Camicia. Questa sezione, denominata "Costa di Ferruccio", richiede particolare cautela. Dal Vado di Ferruccio (2245 m) si ignorano tutti i sentieri secondari e si percorre una lunga cresta, con tratti talvolta insidiosi per il fondo detritico, fino a raggiungere la vetta del Monte Camicia (2564 m) in circa otto ore totali.

Discesa

Dalla vetta del Monte Camicia inizia la discesa conclusiva del Sentiero del Centenario. Si imbocca il sentiero 8A, che descrive un ampio semicerchio scendendo nel Vallone di Vradda fino a una sella, dalla quale si prosegue in discesa fino a Fonte Vetica, termine ufficiale del percorso. Questo tratto di rientro richiede circa un’ora e quarantacinque minuti dal Monte Camicia, portando il tempo totale a circa dieci ore dal parcheggio.

Da Fonte Vetica è necessario organizzare il rientro al punto di partenza. La soluzione ottimale è l’autostop o l’utilizzo di un secondo veicolo posizionato a valle. In alternativa, si può risalire la strada asfaltata che conduce a Campo Imperatore fino al parcheggio. Esiste anche un’opzione escursionistica, un intreccio di sentieri a mezzacosta che corre parallelo al Sentiero del Centenario, ma con il rischio di allungare notevolmente il rientro.

Note utili

Considerando il parcheggio indicato, il rientro finale comporta la copertura di quasi diciotto chilometri su strada asfaltata o su sentieri a mezzacosta. Per questo motivo, è fortemente consigliato spezzare l’itinerario in due giorni, potendo sfruttare il Rifugio De Carolis per il pernottamento.

Il sentiero fu inaugurato nel 1974 per celebrare il centenario della sezione CAI de L’Aquila, da cui il nome. Nel 2019 le attrezzature sono state ammodernate lungo quasi tutto il tracciato. Il Massiccio del Gran Sasso offre numerose altre vie ferrate, come la Ferrata Brizio, la Ferrata al Bivacco Bafile e la Ferrata Danesi, accessibili da Campo Imperatore. Per la salita al Corno Piccolo, invece, è suggerito l’itinerario da Prati di Tivo, concatenando il Sentiero Attrezzato Ventricini e la Ferrata Ricci.