Sentiero Attrezzato della Val Cassina

Panoramica

Il Sentiero Attrezzato della Val Cassina risale un canalone impervio, incastonato tra le ripide pareti calcaree del Sasso dei Carbonari e del Sasso Cavallo, sul versante meridionale della Grigna Settentrionale. L’itinerario si sviluppa in un ambiente severo e ristretto, caratterizzato da una morfologia a solco profondo, dove l’escursionista avanza tra alte muraglie rocciose. Pur non richiedendo particolare abilità tecnica, la proposta si rivela molto lunga e fisicamente impegnativa, con un dislivello complessivo di quasi 1400 metri, che ne determina il carattere prevalentemente di resistenza.

Avvicinamento

Il percorso ha inizio dalla frazione di Rongio, nel comune di Mandello del Lario. Da qui, una stretta strada in salita conduce a un ampio parcheggio situato a circa 400 metri di quota. L’approccio prosegue su una stradina asfaltata che si trasforma rapidamente in sentiero boschivo, risalendo con pendenza moderata la Valle del Meria. Dopo circa trenta minuti si raggiunge il Ponte di Ferro (490 m), punto nodale dove si imbocca il sentiero 14. La salita si fa qui più decisa, inerpicandosi sul versante. Dopo circa due ore dalla partenza, un bivio offre la scelta: proseguire sul sentiero 14 verso il Rifugio Elisa (1515 m) oppure deviare sul più ripido sentiero 16, contrassegnato da segnavia rossi, che punta direttamente all’imbocco della Val Cassina. Optando per quest’ultima variante, dopo circa tre ore dal parcheggio si arriva all’attacco delle prime attrezzature fisse, concludendo un avvicinamento già di per sé significativo per impegno e dislivello.

Via Ferrata

La Val Cassina si presenta come uno stretto e profondo intaglio roccioso, delimitato dalle verticali pareti del Sasso dei Carbonari e del Sasso Cavallo. Il sentiero attrezzato risale il canalone principale, superando una serie di balzi e risalti rocciosi grazie a cavi, staffe e scalette metalliche. La roccia calcarea è generalmente compatta e i passaggi, pur essendo continui, non presentano difficoltà tecniche elevate, mantenendo un carattere di progressione verticale ma sicura. A metà circa della risalita, una deviazione importante verso destra dà accesso alla Ferrata del CAI Mandello al Sasso dei Carbonari (segnavia 26). Questa variante, spettacolare ma molto più lunga, consente di guadagnare la vetta della Grigna Settentrionale per cresta. Il percorso principale prosegue invece lungo il solco, concludendosi dopo circa 45 minuti di progressione attrezzata alla Bocchetta della Val Cassina (1823 m). Qui il panorama si apre improvviso, offrendo un contrasto marcato tra l’ambiente chiuso e severo della valle e i vasti pascoli del versante ovest, con la Grigna Meridionale che domina lo sfondo.

Discesa

Dalla Bocchetta della Val Cassina si scende con un ampio traverso a mezza costa verso il Rifugio Bietti Buzzi (1719 m). Poco prima del rifugio, sulla sinistra, si imbocca il sentiero 25, che intercetta poco dopo, sempre a sinistra, il sentiero 18 della Gardata. Questo tracciato, da seguire in costante discesa ignorando la deviazione destra per il sentiero 20, riconduce con percorso ampio e panoramico al Ponte di Ferro, già toccato in salita. Da qui si ritorna al parcheggio per la via di andata. Il tempo di discesa è di circa 2 ore e 30 minuti dalla fine del sentiero attrezzato, per un totale di circa 6 ore e 30 minuti di escursione.

Esiste una variante di rientro che include la Ferrata al Sasso dei Carbonari senza però raggiungere la vetta della Grigna: salendo la ferrata si perviene alla Bocchetta di Releccio (2263 m, circa 1h 30' dall'attacco). Da qui, tenendo la destra, si scende verso il Bivacco Ugo Merlini per poi proseguire in discesa fino a intercettare il ripido sentiero 16A, che cala lungo la Via dei Chignoli (con brevi tratti attrezzati). Giunti al sentiero 16, si può scegliere di tornare a destra verso l'imbocco della Val Cassina o a sinistra verso il Rifugio Elisa. Questa opzione, più tecnica ed esposta, allunga il tempo totale a circa 7-7 ore e 30 minuti.

Note utili

Nonostante le difficoltà tecniche contenute, il Sentiero Attrezzato della Val Cassina è un itinerario molto lungo e fisicamente impegnativo, data la notevole quota di dislivello da superare in ambiente continuativamente ripido. Sono disponibili due punti di appoggio: il Rifugio Elisa durante l'avvicinamento e il Rifugio Bietti Buzzi in discesa. Dalla Bocchetta della Val Cassina, un sentiero parzialmente attrezzato (segnavia 16B) permette di raggiungere la vetta del Monte Cavallo in circa 30 minuti. L'abbinamento con la Ferrata del CAI Mandello al Sasso dei Carbonari rappresenta una splendida ma estenuante opportunità per salire sulla cima della Grigna Settentrionale, trasformando l'itinerario in un'impegnativa traversata di cresta.