Ferrata Balze del Malpasso

Panoramica

La Ferrata delle Balze del Malpasso è un itinerario di livello facile che si sviluppa su una parete calcarea prospiciente il fiume Dolo, nel contesto collinare dell’Appennino reggiano. Il tracciato, caratterizzato dalla presenza di ponti tibetani e cascate, si svolge a quote contenute, condizione che lo rende poco adatto alle ore più calde della stagione estiva. L’ambiente è tipicamente di roccia sedimentaria, con pareti levigate dall’erosione fluviale che danno origine a cenge ben marcate e canaloni.

Avvicinamento

Il punto di partenza è la borgata di Castagnola, nel comune di Toano (RE), vicino alla frazione di Quara. Si consiglia di parcheggiare presso il piccolo spiazzo vicino alla cappella o lungo la strada d’accesso al nucleo abitato. Da qui ha inizio l’avvicinamento verso Castel Pizzigolo: si scende lungo la strada sterrata seguendo il sentiero CAI 613, per poi imboccare al bivio la variante 613 Bis diretta al castello. In pochi minuti si raggiungono le fonti del Quara. Poco prima di un’area pic-nic, in prossimità del sito archeologico, una deviazione a destra (segnata per la ferrata) scende ripida fino a rendere visibile il primo ponte tibetano del percorso. Attenzione al fondo scivoloso immediatamente prima del ponte. L’avvicinamento dal parcheggio richiede circa 30 minuti di cammino lungo un sentiero che alterna tratti in discesa a brevi saliscendi, immergendosi progressivamente nel canalone.

Via Ferrata

L’itinerario ha inizio con l’attraversamento di un ponte tibetano lungo circa 50 metri, con impalcato in assi di legno. Superatolo, si sale lungo una parete obliqua ben attrezzata con gradini e staffe metalliche, per poi affrontare una breve discesa di circa 8 metri su una parete attrezzata. Giunti a un bivio, si presentano due possibilità.

La diramazione di destra conduce a due zip line (tyrolienne) che scavalcando il canyon. Per un utilizzo in sicurezza è assolutamente necessario impiegare una carrucola ad alto rendimento (ad esempio PETZL Tandem Speed o CT Duetto); l’uso di carrucole standard comporta un alto rischio di arresto a metà cavo. L’attraversamento prevede la discesa in una direzione e il ritorno fino poco sotto la piattaforma di partenza.

Proseguendo invece sull’itinerario principale, si tiene la sinistra al bivio, scendendo per un ripido sentiero verso il secondo ponte tibetano, più corto del primo. Una volta attraversato, si segue verso destra una comoda cengia che conduce a un breve tratto verticale e leggermente strapiombante, reso sicuro da una ricca dotazione di maniglie e staffe. Oltre questo passaggio, si prosegue su un’altra cengia fino a un nuovo bivio decisivo.

A questo punto il percorso facile continua sulla cengia, risalendo poi una facile parete inclinata ottimamente equipaggiata con staffe, per concludere la ferrata in poco più di 5 minuti. Questo settore mantiene un ritmo costante e poco esposto, adatto a un approccio progressivo.

Il percorso per esperti, invece, devia verso destra seguendo una serie di pioli che portano a una parete verticale di 15 metri. Questo costituisce il passaggio chiave dell’intera via: nonostante l’abbondante attrezzatura con pioli e staffe, la roccia è particolarmente liscia e in un punto specifico richiede un deciso impegno di forza nelle braccia e una buona tenuta atletica. Superato questo tratto, in pochi metri si giunge al termine della ferrata. Il tempo di percorrenza dall’attacco del primo ponte è di circa 30 minuti, ma il ritmo può variare sensibilmente in base alla scelta del percorso finale, con quello per esperti che introduce un netto salto di difficoltà tecnica e fisica concentrato in pochi metri verticali.

Discesa

Dalla fine della via ferrata si raggiunge rapidamente l’area pic-nic già incontrata in avvicinamento. Da qui si ritorna per la stessa via del sentiero CAI fino al parcheggio di Castagnola. La discesa richiede circa 30 minuti dal termine della ferrata, ripercorrendo a ritroso il sentiero in leggera salita.

Note utili

La roccia calcarea di questa zona è spesso sdrucciolevole, specialmente lungo le cenge, rendendo indispensabile l’uso del casco per proteggersi da eventuali cadute sassi. Subito dopo il primo ponte tibetano, un sentiero laterale permette di scendere fino al letto del fiume Dolo, meta frequente per un bagno rinfrescante durante l’estate.

Una variante interessante parte dalla cengia in corrispondenza del bivio tra percorso facile e per esperti. Seguendo la cengia verso destra con un facile tratto attrezzato, si raggiunge in breve un ripido sentiero che scende alle Antiche fonti di Quara. Da lì è possibile tornare a Castagnola seguendo una carrareccia e il Sentiero Matilde, completando un itinerario ad anello.

Nelle vicinanze, raggiungibili in auto, si trovano altre interessanti ferrate come la Ferrata degli Alpini alla Pietra di Bismantova, la Ferrata Ovest dell’Ultimo Sole, la Ferrata Monte Penna e la Ferrata Barranco del Dolo, tutte percorribili nella stessa giornata.